Il re di Wall Street finanzia gli olimpionici americani

AI tempi della “Penn University”, Stephen Schwarzman sognava una carriera nel mondo dello sport come velocista. Fin quando si è reso conto che non sarebbe mai diventato veloce abbastanza da farne un mestiere. Ma non può lamentarsi: con lui il destino non è stato avaro, anzi.

Qualche decennio dopo, Schwarzman ha fondato il “Blackstone Group”, una delle più grandi società finanziarie del mondo specializzata in private equity, investimenti immobiliari, hedge funds e strategie di investimento. Oggi, a 74 anni, è uno degli uomini più ricchi del mondo, con una fortuna personale lo scorso anno stimata in 19 miliardi di dollari.

Ma allo sport, Schwarzman è rimasto sempre rimasto legato affettivamente. Non nuovo a donazioni filantropiche, nell’ottobre dello scorso anno si è impegnato a donare 8 milioni di dollari alla “USA Track and Field Foundation”, un’associazione no-profit con sede a Indianapolis che si occupa di finanziare gli atleti selezionati nella squadra americana di atletica leggera per le Olimpiadi. Un gesto che ha convinto altri ricchi “colleghi” di Schwarzman a fare lo stesso, con l’obiettivo di arrivare a 16 milioni di dollari.
Al momento, per i 65 atleti della rappresentativa americana significa 30.000 mila dollari a testa, e per alcuni di loro l’unica fonte possibile di guadagno.

Dal 2013, “il principe dei private equity” è diventato il più generoso benefattore della Track & Field, donando finora 12 milioni di dollari per la formazione degli atleti, nel tentativo di colmare la storica mancanza di risorse finanziarie destinate agli olimpionici statunitensi.
Il fondo Schwarzman finora ha supportato quasi trecento atleti finanziando spese di formazione e di viaggio, coaching, attrezzature, assicurazione sanitaria, spese mediche e supporto familiare ai grandi eventi.

“Sono orgoglioso di sostenere gli atleti nello sforzo delle Olimpiadi di Tokyo e a quelle Parigi nel 2024. La loro passione, la dedizione e la grinta rappresentano una delle facce migliori dell’America da mostrare al mondo intero. Per me è stato un privilegio ascoltare molte delle loro storie personali nel corso degli anni e aiutarli mentre si allenano duramente per rappresentare il nostro paese sulla scena mondiale. Anche se è difficile da credere, un sacco di questi atleti vivono affrontando pesanti difficoltà economiche, costretti a scegliere tra mangiare e pagarsi le attrezzature”.

A differenza di alcune leghe sportive professionali degli Stati Uniti, che hanno garantito salari minimi per i giocatori protetti da accordi di contrattazione collettiva, le finanze degli olimpionici di atletica leggera dipendono da sponsorizzazioni o donazioni. Il maggior reddito di un aspirante olimpionico è rappresentato dalle aziende che producono calzature sportive, ma i profondi scossoni subiti dal settore hanno sconvolto il mercato delle sponsorizzazioni: Nike è nel mezzo di una profonda ristrutturazione interna, e Under Armour ha drasticamente ridotto il budget del marketing sportivo.